VILLENEUVE LES AVIGNON

Villeneuve-lès-Avignon, charmant village médiéval, résidence des Cardinaux au 14e siècle, offre aux visiteurs un patrimoine riche en monuments et en histoire. Au carrefour de la Provence, des Cévennes, de la Camargue et du Languedoc Roussillon, Villeneuve offre tout au long de l'année, spectacles, festivals, marchés pour la plus grande joie des touristes.

Le Fort St-André : Forteresse gothique ordonnée par Philippe le Bel. Cette Enceinte fortifiée du XIVe siècle destinée à protéger la frontière et abritait l'abbaye Bénédictine fondée au Xe siècle et le bourg St-André. Des Tours Jumelles, on a une admirable vue panoramique sur Avignon, la vallée du Rhône, le Mont Ventoux, les Alpilles et Villeneuve.

L'abbaye St-André : Située dans l'enceinte du Fort Saint André, fut construite au début du Xe siècle auprès du tombeau de Sainte Casarie. Partiellement démolie à la Révolution, les bâtiments primitifs ont disparu. De magnifiques jardins à l'italienne autour des bâtiments du XVIIe siècle, La chapelle Sainte Casarie. Ils dominent la vallée du Rhône et offrent un splendide panorama sur Avignon et le Palais des Papes.

L'Église collégiale et Cloître Notre-Dame : Fut édifiée par le Cardinal Arnaud de Via neveu du pape Jean XXII au XIV^ème siècle dans les années 1320. C'est un palais doté d'une chapelle prototype du gothique méridional. Il fonde en 1333 un chapitre collégial et agrandit sa chapelle à laquelle s'ajoutent un cloître et postérieurement un beffroi. Après la révolution, la chapelle devient l'église paroissiale. L'église possède la copie de la célèbre Piétà de Villeneuve les Avignon. Le cloître est adossé au flanc nord de la Collégiale.

La Tour Philippe le Bel : Donjon carré d' un système de défense dont elle est le seul vestige. Achevée en 1303 puis surélevée vers 1364. La tour est réalisée sur l'ordre de Philippe le Bel, roi de France, afin d'affirmer la puissance royale française au débouché du pont d'Avignon et face à la cité des papes. Elle faisait alors figure de gardien du Royaume. Aujourd'hui, ses magnifiques salles voûtées gothiques servent de cadre prestigieux à de nombreuses expositions temporaires. Ses terrasses offrent une vue spectaculaire sur Avignon, villeneuve et la vallée du Rhône.

La Chartreuse du Val de Bénédiction :
Le Pape Innocent VI, du temps où il était cardinal, possédait à Villeneuve lès Avignon, un hôtel particulier ainsi que des terres. Après son élection à la Papauté en 1352, il en fit don à l'Ordre des Chartreux et fit entreprendre des travaux afin que les religieux puissent s'y installer. La Chartreuse est composée d'une vaste église et de trois cloîtres entourés par de nombreuses cellules des moines . Ce qui en fit la plus grande Chartreuse de France et en Europe l'une des plus vastes maisons de l'Ordre. A sa mort, en 1362, Innocent VI fut enterré dans l'une des chapelles de l'église. Son oeuvre fut poursuivie au fil des siècles par le cardinal de Pampelune, neveu du pape, puis François Royer de la Valfenière, architecte.

Lors de la Révolution Française, la Chartreuse subit des dommages importants. En 1835, l'écrivain Prosper Mérimée, alors inspecteur des monuments historiques, entreprit des procédures de sauvegarde du monastère.

A ce jour, la Chartreuse, en très grande partie restaurée, est devenue un lieu hautement culturel.

Les livrées cardinalices : Résidant à Villeneuve lez Avignon les papes, les cardinaux, les prélats de la cour pontificale y édifient au XIV^ème siècle de vastes demeures luxueuses comprenant de nombreuses dépendances.
Le musée municipal Pierre de Luxembourg : Présentation de chefs-d'oeuvre de l'occident médiéval. la Vierge en Ivoire du XIV^ème siècle, le Couronnement de la Vierge du XV^ème siècle (célèbre retable d'Enguerrand Quarton) et de nombreux tableaux de la peinture provençale des XVII^ème et XVIII^ème siècles (Mignard, Champaigne, Levieux...)

La Chapelle des Pénitents gris.
La Chapelle Notre-Dame des 7 douleurs.

HISTOIRE :
Le bourg Saint André, qui doit son origine à l'Abbaye Saint André (Xème siècle) établie sur le Mont Andaon, fut le berceau de la ville actuelle. Le roi Philippe le Bel décide de faire du bourg Saint André la clef du Languedoc et du Royaume de France, et donne l'ordre de construire une forteresse destinée à commander le passage du Pont Saint Bénézet (Pont d'Avignon) reliant le royaume à l'empire. Ainsi s'éleva de 1293 à 1307 une citadelle dont subsiste aujourd'hui le donjon, la Tour Philippe Le Bel. En mars 1293, le roi crée Villeneuve Saint André qui deviendra Villeneuve lez Avignon. Pendant le séjour de la papauté en Avignon (1309-1378), la ville devient la résidence des Papes, des Cardinaux et des Prélats de la cour Pontificale qui y édifient des "Livrées" (palais fortifiés), des couvents et des églises. En 1333, le Cardinal Arnaud de Via institue la Collégiale Notre Dame (église paroissiale) où se trouve la copie de la fameuse Pietà. En 1356, le Cardinal Etienne Aubert, devenu Pape sous le nom d'Innocent VI, fonde la Chartreuse du Val de Bénédiction.