SAINT AMBROIX

La cité est dominée par le Rocher du Dugas avec sa chapelle plus que centenaire et la Tour de l'Horloge, monument historique. Un dédale d'escaliers mène jusqu'au sommet du plateau d'où s'offre une vue magnifique sur la ville et ses alentours.

                                                                  

SAINT JEAN DE VALERISCLE        SAINT SEBASTIEN            SAINT AMBROIX

La bourgade de St Ambroix s'est développée au bord de la Cèze, à la limite du Gard et de l' Ardèche, sur la faille entre les Cévennes schisteuses et les Gras calcaires du Vivarais. Zone de passage naturel entre la montagne et la plaine, elle est depuis l'antiquité, un lieu d'habitation et d'échanges commerciaux. Vous pourrez découvrir, au fil des rues, un patrimoine allant des Celtes à nos jours, en passant par des ruelles médiévales, et un boulevard aux demeures cossues de la bourgeoisie catholique et protestante du XIXème siècle.


         

ÉGLISE        ET       TEMPLE

Le Dugas : En passant par les ruelles médiévales, vous accéderez à la cime du Plateau du Dugas, lieu de culte dès l'antiquité, où trône le mystérieux "autel des sacrifices" datant des Celtes. A l'opposé, une chapelle du XIXème nous rappelle que ces pratiques païennes ont cessé. S'y dresse aussi une tour carrée, probable vestige de la 1ère église détruite en 1560, au début du protestantisme. Cette tour porte la cloche de l'ancien temple, brisée par les protestants et refondue par l'évêque, à l'époque de la révocation de l'Édit de Nantes.

 

Le boulevard du Portalet : Le boulevard du Portalet, avenue principale, fut construit au XIXème siècle, sur l'emplacement des remparts de la ville, détruits à la Révolution, d'où son nom. Il témoigne de la prospérité de la sériciculture, avec sa large perspective, la mairie et surtout les demeures bourgeoises. Il suffit de lever la tête pour admirer régulièrement des fenêtres et des balcons ouvragés. Les plus belles de ces demeures appartenaient à des filateurs.

 

La sériciculture : St Ambroix connut la prospérité au XIXème siècle avec la sériciculture. En 1856, la ville comptait 21 filatures employant 1503 personnes. Aujourd'hui, nous trouvons ces anciens bâtiments, reconnaissables à leurs grandes baies vitrées, au bord de la Cèze, ou à la rue du Graveirol.

Pour faire fonctionner cette industrie, presque toute la population des alentours élevait des vers à soie. Ainsi, dans la campagne, on remarque aisément les mûriers, et les magnaneries dans les mas grâce aux séries de petites ouvertures au dernier étage.

La Cap Barré : Au lieu-dit "Bois de la Ville", après la tour Guisquet, se trouve, au milieu de la garrigue, le Cap Barré estimé de l'époque ligure ou celtique, accessible à pied . Il est formé de deux grands enclos fortifiés, en murs épais, qui occupent une superficie d'un hectare et demi environ, soit une taille assez importante. Ces enclos sont divisés en nombreux compartiments, une quarantaine au total, qui devaient servir à abriter la population et ses troupeaux pendant les périodes d'insécurité.

La Tour Guisquet : La légende du Volo Biou est reconstituée en costume d'époque, chaque 14 juillet. Un Caïet prend son envol de la Tour Guisquet.

Les moulins : Si la Cèze, de nos jours, nous permet d'avoir des coins de baignade jusque dans la ville, elle fut mise à profit, autrefois, pour alimenter trois moulins à farine. Certains sont encore visibles, et reconnaissables par leur bâtiment avançant légèrement sur l'eau, et leur digue comme le moulin Bonnet situé derrière l'église, ou le moulin du Roc tombé, en direction du Moulinet. Ce dernier, tout en ayant su préserver le bâti en pierre, et surtout restaurer la digue, il permet de profiter d'un superbe plan d'eau dans un décor authentique

 

Grotte de la Cocalière : L'une des plus belles grottes de France et des plus visitées d' Europe. Visite guidée et commentée tout au long d' un parcours facile d' une durée d'une heure environ. La température y est constante . (14°) Vous parcourez une grotte vivante où les stalactites, stalagmites, disques, excentriques se mirent dans les plans d'eau (gours) aux festons de calcite. En fin de parcours, présentation d'une galerie préhistorique (néolithique , age de bronze. Un petit train confortable vous ramènera ensuite au travers de la garrigue jusqu'aux parcs autos ombragés. Autour même de la grotte, un beau sentier découverte traverse un karst méditerranéen façonné à l'époque tertiaire avec, au passage, un dolmen et une capitelle.