GALLICIAN

Cette balade sans aucune difficulté à 30 minutes de Nîmes, vous entraînera vers Franquevaux par le canal du Rhône à Sète et ses nombreux sagneurs et reviendra par une petite route dessinée entre les arbres fruitiers et les vignes. La sagne est une activité ancestrale dont on trouve les premières traces dès l'époque romaine où les parcelles communales ou privées étaient louées aux sagneurs. En 1235, la charte de la cité de Vauvert établit le droit de pâturage et de récolte aux seuls habitants de Gallician et de Vauvert. Cette activité consiste à récolter les roseaux sur les rives des étangs dont on se sert pour couvrir les toits, et fabriquer des paillassons que l'on déroule sur le toit des serres en verre. Depuis les années 1960, la récolte de la sagne part en Normandie et une grande partie est exportée vers L’Europe du Nord. Le territoire de prédilection des sagneurs est la petite Camargue où l'on y trouve la plus grande roselière l'Europe de l'Ouest. Le chiffre d'affaires annuel de l'exploitation de la sagne est estimé entre 1.5 et 2 millions d'Euros. Autrefois, les marais communaux étaient attribués par adjudication à la bougie et l'on comptait plus d'une centaine de sagneurs à la main. Aujourd'hui ils sont seulement une dizaine, le progrès avec les machines et la réglementation communautaire étant passé par là. En 1972, on estimait à 250 000 le nombre de bottes coupées manuellement contre 1 million aujourd'hui, où 90 % de la coupe se fait à la machine. Pour mieux connaître l'histoire de la sagne, la faune et la flore de la région, nous vous conseillons de vous rendre après la balade au centre du Scamande situé aux Iscles, en direction des Saintes-Maries.

ITINERAIRE : Du parking du petit port de Gallician, on s'engage sur le petit pont vers le canal et l'on bifurque à gauche pour passer sous l'arche du grand pont de la route des Iscles. Tout en longeant le canal du Rhône à Sète, bordé de tamaris, parfois accompagné par une péniche ou de petites embarcations glissant sur l'eau, vous pourrez observer la faune et la flore typiques de ces lieux. Le pas se fera naturellement feutré et discret comme pour respecter la tranquillité des propriétaires des berges et surprendre les vrais Hôtes du canal. Vous apercevrez des vols de flamants roses, de foulques, de canards, d'aigrettes, d'hérons cendrés, vous serez émerveillés par le manège de la cane et de ses canetons, où vous réveillerez parfois quelques ragondins se prélassant au soleil. Mais attention, la plupart des oiseaux de Camargue sont vite effarouchés. Réussir à les voir de très près sans être vu semble relever de l'utopie. Parvenu devant le pont de Franquevaux (1), vous laissez partir les eaux du canal vers le Rhône et empruntez le chemin qui remonte sur la gauche et continuez sur la petite route à gauche vers Franquevaux, siège en 1143 d'une abbaye cistercienne brûlée et détruite plusieurs fois au fil des siècles dont il ne reste que quelques vestiges. Devant le panneau Franquevaux (2), la sor­tie s'incline à gauche puis à droite pour contourner l'ancienne bascule. On continue le long d'un grand mur et l'on rencontre une petite route (3) que l'on emprunte à gauche en direction de la manade. Vous restez bien sur cette route bucolique qui passe près d'une manade où paissent de nombreux taureaux. N'oublions pas que nous sommes dans un pays de bouvine. Vous apercevrez également sur votre gauche une cabane typique de Gardians puis se succé­deront des vergers de cerisiers ou d'abricotiers, entrecoupés par les parcelles de vignes et de nombreux mas. Après la station de retraitement (4), vous poursuivez vers Vauvert pour parvenir aux arènes de Gallician. La balade tourne à droite rue des Tamaris vous permettant d'admirer la charmante église du village et se poursuit en direction de la coopérative prête à vous accueillir pour une dégustation (5). A la jonction de la route, vous obliquez à gauche puis de nouveau à gauche au prochain croisement et à droi­te vers les Saintes Maries pour revenir au point départ.

Depuis Nîmes 50 Km. Allez sur la D135 (route des canaux), Vauvert, N572 vers st gilles, après 4 Km à droite Gallician.

Longueur 8 Km, Dénivelé Plat, Temps moyen 2h 30, Difficulté Facile.